Veintiocho voluntarios Redrock viajaron a Capitol Hill en Washington, DC en los últimos días de febrero para participar en nuestro evento anual de la Semana del Desierto. Su defensa sentará las bases para el próximo gran paso adelante en la protección de las magníficas tierras salvajes de Utah.

El propósito de la Semana de Desierto de Febrero era aumentar el apoyo para Ley de Vida Silvestre Red Rock de los Estados Unidos—La legislación emblemática para nuestra campaña de protección de redrock. Coordinado por el Coalición del desierto de Utah, cuyas organizaciones líderes son SUWA, Sierra Club y el Consejo de Defensa de Recursos Naturales, los 28 voluntarios (de Utah y otros 17 estados) trabajaron juntos en 12 equipos y celebraron más de 140 reuniones con legisladores. En el transcurso de varios días, cruzaron el Capitolio y caminaron por los corredores de mármol del Congreso con sus botones muy visibles "Protect Wild Utah".

Con los esfuerzos de los activistas concentrados en el proyecto de ley del condado de Emery el año pasado, que protegió permanentemente 663,000 acres de desierto en San Rafael Swell and Desolation y Labyrinth Canyons de Utah, la reintroducción del proyecto de ley Redrock comenzó tarde en el 116 ° Congreso. Sin embargo, ya contamos con 74 copatrocinadores en la Cámara de Representantes y 17 en el Senado. Puede hacer clic aquí para ver si su representante y senadores están entre ellos.

Si alguno de sus funcionarios electos no está en la lista, ¡Haga clic aquí para pedirles que respalden la Ley del desierto de Red Rock de Estados Unidos hoy!

Justo cuando nuestros activistas de la Semana del Desierto abandonaban Washington, el coronavirus golpeó fuertemente a los Estados Unidos. Es por eso que sus correos electrónicos y llamadas al Congreso son aún más cruciales hoy en día, para que podamos mantener el impulso creado por estas personas dedicadas que se ofrecieron voluntariamente a su propio tiempo personal para viajar a la capital de nuestra nación en nombre de los espectaculares paisajes que todos amamos.

¡Los tesoros nacionales del sur de Utah necesitan su apoyo! Haga clic aquí para comunicarse con sus miembros del Congreso hoy.

¡Gracias!

Este artículo de opinión del director ejecutivo de SUWA, Scott Groene, se publicó en la versión en línea del Salt Lake Tribune el 13 de febrero de 2020.

Con la reintroducción de la Ley de desierto de roca roja de Estados Unidos en el Congreso la semana pasada, vale la pena reflexionar sobre cuán lejos ha llegado la naturaleza en Utah.

En los últimos 15 años, más de un millón de acres de tierra pública en Utah han sido protegidos como áreas silvestres. Y a través de intercambios de tierras, litigios y planes de gestión, cientos de miles de acres adicionales de cañones y mesetas de roca roja han obtenido alguna forma de protección.

Durante ese mismo tiempo, los políticos de Utah de arriba a abajo han gastado millones de dólares de los contribuyentes tratando de evitar la conservación y tomar el control de estas tierras del público.

¿Cómo se ha protegido tanto en un estado tan abiertamente hostil a la conservación? La respuesta es la Ley del desierto de Red Rock de Estados Unidos.

Hace más de 30 años, los habitantes de Utah reconocieron que más de la mitad de la vida silvestre en su estado se había perdido y decidieron que debían actuar para proteger el resto del país del cañón. Nadie más lo haría, ni los políticos cegados por el pasado, ni las agencias federales que temen actuar. Entonces, los voluntarios pasaron años inspeccionando las tierras y, con el liderazgo del Representante de Utah Wayne Owens, crearon la Ley de Desierto de las Rocas Rojas de Estados Unidos (ARRWA), una legislación que hoy protegería 8.4 millones de acres de áreas silvestres en tierras públicas administradas por la Oficina de Administración de Tierras .

Con esta visión, los habitantes de Utah se propusieron defender y proteger estas tierras. El apoyo nacional que organizaron se tradujo en la fuerza política necesaria para impedir que la delegación de Utah promulgara una legislación miope que hubiera hecho pedazos al país redrock. Y le dio a los habitantes de Utah el poder de evitar que las administraciones destrocen el país con desarrollo de energía, cortes claros y rutas de vehículos todoterreno. Los ubicuos letreros amarillos de "Protect Wild Utah" son la punta de un iceberg de un gran movimiento ciudadano.

El último fruto de estos trabajos fue la Ley de Administración de Tierras Públicas del Condado de Emery. Lo que comenzó como una pelea política cuando el representante John Curtis y el ex senador Orrin Hatch introdujeron una legislación terrible para el San Rafael Swell terminó como un escenario clásico de ganar-ganar. A través del arduo trabajo y las conversaciones difíciles, el republicano Hatch y el senador demócrata Dick Durbin llegaron a un acuerdo para designar 663,000 acres de áreas silvestres, asegurando que los paisajes únicos de Utah como Muddy Creek, Labyrinth Canyon y San Rafael Swell no sean molestados por nuestros hijos y nietos para disfrutar.

La gente del condado de Emery logró determinar su propio futuro, evitando la designación de un monumento nacional diferente al que querían: el Monumento Nacional Jurásico. Fue un logro significativo en general, aunque en última instancia, el proyecto de ley designó menos de la mitad de los acres propuestos para la vida silvestre en el condado.

Obtener menos de la mitad de lo que en la Alianza del desierto del sur de Utah (SUWA) sabemos que merece protección solo era aceptable porque, como parte del trato, Hatch y Durbin acordaron que SUWA podría continuar abogando por la protección de las tierras restantes no designadas a través del país. legislación histórica de ARRWA. Vale la pena repetirlo: la capacidad de SUWA de continuar abogando por áreas silvestres adicionales en el condado de Emery fue una parte explícita del acuerdo.

Durbin y SUWA ofrecieron no buscar áreas silvestres adicionales en el condado de Emery a cambio de más áreas silvestres en las tierras baldías de San Rafael, pero la oficina de Hatch rechazó la oferta. Después de la jubilación de Hatch, Durbin se reunió con el senador Mitt Romney e hizo la misma propuesta. Romney, igualmente, lo rechazó.

Nuestros miembros saben que SUWA no se alejaría de cientos de miles de acres de desierto de roca roja a cambio de nada. La insistencia de Durbin en hacer lo correcto para la tierra es lo que agregó las protecciones para Muddy Creek y Labyrinth Canyon en primer lugar.

Desafortunadamente, algunos de los políticos de Utah están intentando reescribir la historia, ignorando la forma en que ocurrieron las negociaciones del Condado de Emery y sacando su viejo libro de jugadas cansado para atacar a ARRWA cuando se introdujo recientemente. Romney incluso fue tan lejos como para presentar su propio proyecto de ley sobre el desierto en Illinois como una estratagema para regresar a Durbin, una táctica absurda considerando que Durbin apoya con entusiasmo el desierto. Estas representaciones teatrales son típicas de nuestra delegación cada vez que ARRWA se reintroduce en el Congreso, pero solo sirven para enfatizar el poder y la importancia del proyecto de ley.

A medida que crece la población de Utah, las tierras protegidas se vuelven más preciosas. Necesitamos estos lugares más que nunca para mantener el carbono en el suelo, para proteger las tierras de los nativos americanos, para proteger la vida silvestre estresada y, en última instancia, para nuestro propio bienestar. Siempre estamos listos para arremangarnos y comprometernos en asuntos difíciles de tierras públicas, y esperamos la próxima oportunidad.