Las reclamaciones RS 2477 en Utah abarcan una miríada de tierras federales, incluidas la BLM, el Servicio de Parques Nacionales, el Servicio Forestal de EE. UU. y las tierras administradas por el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU., así como tierras privadas y estatales. Las demandas afirman reclamos dentro de algunos de los lugares más salvajes del estado, incluidas más de 2,068 millas de rutas dentro del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, 1,410 millas dentro del Monumento Nacional Bears Ears (según lo establecido por el presidente Obama), 152 millas dentro de parques nacionales y 4,660 millas dentro de las áreas silvestres propuestas.
Y seamos claros: la gran mayoría de estas rutas no son carreteras vitales para las necesidades de transporte público y que conducen a escuelas, tiendas o pueblos. Más bien, son fondos de lavado, caminos para vacas y dos pistas en el desierto, que el estado y los condados buscan mejorar (pavimentando, por ejemplo) y ensanchar hasta sesenta y seis pies, aproximadamente tan anchos como diez automóviles de pasajeros.
Si los tribunales aceptan el argumento de Utah de que estos reclamos de RS 2477 son en realidad "carreteras" bajo esta ley anticuada, anularían o disminuirían la protección de larga data de parques nacionales, monumentos nacionales, áreas silvestres y otros paisajes escénicos. Y cerraría la puerta a la futura protección de estas tierras públicas notables.
¿Cuál es el motivo real detrás de este litigio masivo? Es parte del esfuerzo continuo de los políticos de Utah para apoderarse de tierras federales del público estadounidense; en esencia, bloquear la protección de estas magníficas tierras públicas y entregarlas a industrias extractivas, vehículos todo terreno y desarrolladores.
SUWA se defiende de los reclamos RS 2477 del estado y los condados en varios frentes. Hemos intervenido en el litigio a nivel estatal, lo que permite a los abogados de SUWA defenderse de los miles de reclamos que amenazan las áreas silvestres propuestas y otras tierras silvestres. Durante casi una década, el estado y los condados han tomado declaraciones de cientos de testigos que pretenden recordar qué rutas viajaron, con qué frecuencia y con qué propósito, antes de la derogación de la FLPMA. Y el estado y los condados continúan con este costoso y tardío intento de recopilar pruebas que esperan respalden sus afirmaciones, sin que se vislumbre un final.
Los jueces federales que supervisan los casos ordenaron un juicio “rebelde” de un pequeño subconjunto de rutas para resolver algunas de las muchas preguntas legales sin respuesta sobre cómo se estableció válidamente un RS 2477 y el alcance de los derechos que confería. Aunque el juicio principal, que involucra 15 demandas en el condado de Kane, se llevó a cabo durante un período de tres semanas en febrero de 2020, el tribunal de distrito aún no ha escuchado los argumentos finales.
Los abogados de SUWA han estado viajando por todo el estado para asistir a las deposiciones y están luchando por un asiento significativo en la sala del tribunal para defenderse de los reclamos y construir buenas leyes en el juicio de referencia.
En conjunto, los casos RS 2477 del estado y los condados representan uno de los más grandes, si no de la forma más demanda más grande jamás presentada por el Estado de Utah. Y los casos representan una de las mayores amenazas para la vida silvestre en Utah. La capacidad de SUWA para defenderse de estos miles de reclamos no sería posible sin un equipo estelar de abogados gratuitos y de bajo costo de varios bufetes de abogados de élite: Manning Curtis Bradshaw & Bednar, Kirkland & Ellis, Cooley LLP y Strindberg y Scholnick.
