Recientemente, varios simpatizantes de SUWA (y detractores) nos han preguntado por qué decidimos comprometernos con Bill Barrett Corporation (BBC) con respecto a su propuesta de desarrollo de gas natural West Tavaputs Plateau. Puede leer nuestro comunicado de prensa sobre el acuerdo esta página.
En resumen, lo hicimos porque era lo mejor para la naturaleza y para proteger el incomparable Desolation Canyon.
Probablemente la mejor manera de entender esto es comparar el mapa del desarrollo de campo completo propuesto por 2008 de BBC y el mapa de la propuesta de desarrollo contratada por 2010 de la compañía que finalmente fue aprobada por la Oficina de Administración de Tierras (BLM). El Primer mapa muestra un extenso desarrollo de petróleo y gas en un área propuesta para la designación de áreas silvestres en la Ley de Vida Silvestre Red Rock de Estados Unidos e incluso áreas de estudio designadas por BLM (los pequeños cuadrados grises se proponen como almohadillas de pozos y las líneas naranjas discontinuas son caminos nuevos; y al sureste de la etiqueta "Peter's Point Mesa" se encuentra dentro de la naturaleza propuesta). La propuesta de desarrollo original de la BBC hubiera resultado en más de doscientos nuevos pozos dentro de la naturaleza propuesta.
El compromiso final mapa cuenta una historia diferente: no hay pozos en las áreas de estudio Desolation Canyon o Jack Canyon, no hay pozos en la gran mayoría de Horse Bench, y cuatro nuevas compuertas impiden el acceso vehicular en las formas que llegan a este terreno.
Una realidad que no debe pasarse por alto es que antes de que SUWA entrara en escena (por ejemplo, antes de 1985), el BLM ya había emitido contratos de arrendamiento dentro de las áreas de estudio de desierto de Desolation Canyon y Jack Canyon; de hecho, esos contratos de arrendamiento son anteriores a las áreas de estudio en el desierto. Además, BLM también había emitido, hace mucho tiempo, contratos de arrendamiento en el asombroso Horse Bench, una parte clave de la Ley de Tierras Silvestres Red Rock de los Estados Unidos en el complejo superior de Desolation Canyon. El hecho de que la BBC tenía contratos de arrendamiento en estas áreas cambió las reglas básicas: la compañía tenía el derecho legal a cierto grado de desarrollo en esos arrendamientos, independientemente de nuestras designaciones de áreas silvestres propuestas.
Por supuesto, estábamos dispuestos a luchar para que las cosas fueran muy difíciles y dolorosas para la compañía en el desarrollo de esos contratos. De hecho, cuando el gobierno de Bush salió corriendo por 2008, tuvimos éxito en bloquear el nuevo arrendamiento por parte del gobierno federal en esta área precisa. Sin embargo, decidimos comprometernos con la BBC con la esperanza de que pudiéramos alcanzar un resultado más favorable a la protección de la vida silvestre en esta área de lo que se podría lograr a través de batallas legales prolongadas.
Creemos que encontramos justo ese resultado aquí. Luego de extensas negociaciones que involucraron concesiones mutuas en ambos lados, pudimos llegar a un acuerdo para prevenir los pozos de petróleo y gas en las áreas de estudio de áreas silvestres y reducir drásticamente la cantidad de pozos propuestos en Horse Bench. Afortunadamente, BBC fue un socio dispuesto. Era poco probable que hubiéramos logrado ganancias tan significativas sobre el terreno sin este acuerdo.
Para ser claros, nunca es fácil aceptar un nuevo desarrollo en áreas silvestres propuestas, incluso si eso significa solo media docena de pozos nuevos de una propuesta original de cientos. Luchamos y sudamos por este acuerdo durante meses y meses. No estamos en el negocio de decir "sí" al desarrollo en la Ley de Vida Silvestre Red Rock de los Estados Unidos. Pero, en este caso, el resultado para áreas silvestres indica que era mejor tragar algunos pozos en la periferia de nuestra propuesta que perder vastos trozos de tierra con calidad de vida silvestre para el desarrollo.
Desolation Canyonwilderness es uno de los paisajes más deslumbrantes en los cuarenta y ocho estados más bajos. Creemos que este acuerdo con Bill Barrett Corporation hace que la designación de áreas silvestres esté un paso más cerca de convertirse en realidad.
David Garbett, abogado del personal
Southern Utah Wilderness Alliance
