Beef Basin propuso desierto. Copyright Ray Bloxham / SUWA.

En otro intento aparente de solidificar su reputación como la Oficina de Manipulación del Paisaje, la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) agregó recientemente un proyecto más de "mejora" de la vegetación a su lista cada vez mayor de propuestas de jardinería paisajística poco recomendadas. Esta vez, el proyecto propuesto ataca a dos de las áreas centrales dentro de la región de Greater Canyonlands: Beef Basin y Dark Canyon Plateau.  Dile al BLM que mantenga este proyecto destructivo fuera de las áreas silvestres propuestas.

La propuesta de manipulación Beef Basin / Dark Canyon cubre 9,200 hectáreas de tierras públicas, con más de la mitad del proyecto dentro de las áreas propuestas para la vida silvestre en Ley de Tierras Silvestres Redrock de Estados Unidos (ARRWA). Monticello BLM propone "restaurar" el ecosistema de artemisa durante los próximos 5 años mediante una combinación de fuego prescrito, cortando y eliminando pinos piñoneros y enebros, arrancando mecánicamente artemisa y siguiendo todo con un plan de "mantenimiento" a largo plazo que incluye el uso de herbicidas junto con todo lo anterior.

Las áreas afectadas por este proyecto propuesto contienen algunos de los paisajes más remotos e impresionantes de Greater Canyonlands. Artemisa y piñón-enebro dominan las vastas vistas a lo largo de estas magníficas mesetas, que terminan abruptamente en algunos de los cañones más salvajes de los alrededores. El área es conocida por su abundancia de artefactos prehistóricos, desde fortalezas de piedra independientes hasta estructuras escondidas discretamente en nichos de arenisca, con artefactos más pequeños esparcidos por toda el área. El área del proyecto también contiene especies consideradas "sensibles" por el BLM, incluida una variedad de especies de aves rapaces: águilas, halcones, halcones, búhos y varias especies de murciélagos. La zona también ofrece un hábitat para la caza mayor, como el venado bura y el alce.

Una vez más, el análisis medioambiental del BLM no proporciona ninguna evidencia que respalde su creencia de que este proyecto, que es simplemente uno más en una larga lista de propuestas similares, tendrá éxito a largo plazo. De hecho, algunas de las manipulaciones se proponen para áreas que el BLM manipuló hace décadas (y, por esa razón, están excluidas de ARRWA). Simplemente hemos tenido suficiente de que el BLM proponga estas manipulaciones destructivas de la vegetación sin proporcionar ninguna evidencia científica de que estas acciones hayan tenido un resultado beneficioso para el ecosistema afectado. Queremos evidencia de que los proyectos pasados ​​de esta naturaleza realmente funcionan antes de permitir que el BLM continúe por el camino de la alteración extensa del suelo y la destrucción de la vegetación nativa.  Por favor, dígale al BLM que mantenga este proyecto fuera del área silvestre propuesta en las áreas de Beef Basin y Dark Canyon Plateau.