A principios de febrero, SUWA solicitado una agencia estatal poco conocida para proteger los poderosos ríos Colorado y Green de actividades como el arrendamiento de petróleo y gas. La División de Bosques, Incendios y Tierras Estatales de Utah supervisa la gestión de las denominadas tierras "soberanas" o "estatales", que incluyen las tierras subyacentes a las aguas navegables dentro de Utah como el Gran Lago Salado y ríos más grandes, como Colorado y Green.
A diferencia de la BLM con su mandato de uso múltiple y la Administración de Tierras del Fideicomiso Escolar de Utah con su enfoque miope para maximizar la ganancia a corto plazo, se requiere que la DFFSL administre sus tierras de acuerdo con lo que se denomina la "doctrina de confianza pública". Esto requiere que el estado ponga La protección y preservación a largo plazo de los recursos naturales por encima de la ganancia económica a corto plazo.
¿Cómo gestiona realmente el DFFSL estas tierras? Un poco al azar resulta. Se supone que DFFSL debe preparar algo llamado “plan de gestión integral” que describe los objetivos de gestión para cuerpos de agua específicos y luego desarrolla planes específicos para el sitio para asuntos particulares como recreación y desarrollo mineral. No existe un plan tan completo para los ríos Colorado y Green. En cambio, DFFSL sigue un plan de arrendamiento de minerales de 1998 para los ríos que permite el arrendamiento de petróleo y gas en lugares especiales como Labyrinth Canyon, Westwater y la sección diaria del Colorado.
La gente de DFFSL le diría: "espere un minuto, vendemos estos contratos de arrendamiento con 'estipulaciones de ocupación sin superficie", lo que significa que las empresas no pueden instalar una plataforma de perforación en la orilla del río. Lo que no le dirán es que estos arrendamientos pueden impulsar el desarrollo a solo unos cientos de pies de distancia o en las colinas con vista al río.
Hemos tenido funcionarios de DFFSL que nos han dicho que han hablado con el personal de BLM sobre esto y les han dicho que (BLM) no pueden imaginarse permitir que algo así suceda en tierras públicas vecinas. Seguro, y tenemos una gran propiedad frente al mar para vender en el desierto occidental de Utah. Ese tipo de "promesa" será un consuelo frío cuando se le dé luz verde a una empresa para perforar en las tierras BLM a lo largo de la sección diaria.
Volvamos a nuestra historia. SUWA tiene peticionó DFFSL preparar un plan de gestión integral para los ríos Colorado y Green para guiar cómo esa agencia administra estos recursos notables. Mientras tanto, les hemos pedido que no ofrezcan ni vendan ningún nuevo petróleo y gas u otros arrendamientos. En otras palabras, "piensa primero, alquila después". DFFSL ha hecho lo mismo en el Gran Lago Salado: aplazar el arrendamiento de nuevos minerales mientras prepara un nuevo plan integral. Solo tiene sentido hacer lo mismo aquí.
