Como se esperaba, el estado de Utah, junto con algunos (pero no todos) los condados de Utah, han comenzado a presentar demandas masivas reclamando que poseen carreteras 12,000 en tierras federales ahora administradas por la Oficina de Administración de Tierras, Servicio Forestal y Servicio de Parques Nacionales .
Como un ataque a nuestras tierras públicas, incluidos algunos de los paisajes más escénicos de la nación, este litigio no tiene precedentes. Si tiene éxito, la mayoría de estas rutas 12,000 atravesarán el corazón de los lugares abiertos, espectaculares y salvajes de Utah, los mancharán de cicatrices e introducirán el ruido y el polvo de vehículos y desarrollo fuera de carretera inmanejables. Los administradores de tierras federales y los guardaparques enfrentarán enormes obstáculos en sus esfuerzos por limitar el daño. El desierto está en riesgo.
Salt Creek, en el Parque Nacional Canyonlands, es un buen ejemplo. Allí, luego de la presión de SUWA, el Servicio de Parques convenció a cerrar el arroyo al uso de vehículos debido a la contaminación del agua, la erosión del suelo y el daño al hábitat que causó, el Condado de San Juan y el estado demandaron al Servicio de Parques, afirmando que el lecho del arroyo era un RS 2477 "camino", y que no podía cerrarse sin importar cuánto daño sufriera el vehículo en el arroyo. Después de más de $ 1 millones en costos de litigios, el estado y el condado perdieron. Sin embargo, se han doblado y apelado la decisión.
Ahora multiplique los $ 1 millones en costos para litigar un caso por 12,000. Son muchos ceros. Vano.
Malgastado, porque sobre 10,000 de las reclamaciones del estado no son ni siquiera caminos reales. No han sido clasificados o construidos, y UDOT ni siquiera los sigue. No tienen planes de ingeniería, estudios ambientales o análisis de tráfico. Muchos son líneas sísmicas abandonadas, senderos iniciados por buscadores anónimos u otros exploradores, y senderos de ganado antiguos. Muchos se desvanecen en el desierto sin un destino aparente. Es posible que solo vean un puñado de conductores al año, a veces ninguno. Simplemente no son caminos en la forma en que normalmente pensamos en ellos. Pero si se establecieran, amenazarían el hábitat de la vida silvestre e introducirían ruidos de motores y cicatrices donde una vez reinaron la belleza natural y la belleza, dañando irreparablemente los parques nacionales y las áreas silvestres.
Y hay poca controversia sobre el 2,000 restante, que nadie ha tratado de cerrar.
Entonces, ¿por qué gastar millones de dólares para litigar estos caminos a ninguna parte? Se trata del impulso irresistible de algunos políticos de Utah, incluido el gobernador Herbert, de atacar la propiedad federal de nuestras tierras públicas. Lamentablemente, su celo por hacer eso nos cuesta a todos.
