La desvergonzada embestida del Great Outdoors Giveaway continuó esta mañana en la Cámara de Representantes cuando seis proyectos de ley diseñados para socavar la Ley de Antigüedades recibieron testimonio ante el Subcomité de Tierras Públicas.
Una de ellas, la llamada "Ley de Soberanía de Tierras de Utah" del Representante Rob Bishop, evitaría que cualquier futuro presidente designara monumentos nacionales en el estado, eliminando uno de los mejores legados científicos y de conservación que el Presidente Teddy Roosevelt nos dejó: la capacidad de proteger de cazadores de potras, vándalos, industrias explotadoras y usuarios indiscriminados de vehículos todoterreno, la rica herencia cultural que nos dejaron los Ancestrales Puebloanos y los primeros pioneros; la capacidad de participar en el descubrimiento científico en nuestras tierras públicas; y la capacidad de transmitir ese patrimonio a nuestros hijos.
Pero hay un beneficio más para los monumentos nacionales que con frecuencia el Diputado Bishop y sus secuaces pasan por alto: son una bendición para las comunidades que los rodean. De hecho, lejos de las "privaciones innecesarias" que Bishop afirmó como resultado de la designación 1996 del Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, las economías de las comunidades cercanas están prosperando en los últimos años.
De acuerdo con el testimonio sin fines de lucro y no partidista de Ray Rasker de Headwaters Economics, de 1996-2008 en los condados de Garfield y Kane, los dos condados con acceso directo a la Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante:
- La población creció en 8 por ciento
- Los empleos crecieron en 38 por ciento
- El ingreso personal real creció en 40 por ciento
- El ingreso per cápita creció en 30 por ciento
Rasker dijo que las áreas con tierras protegidas atraen a empresas, trabajadores y jubilados debido a su calidad de vida, y el turismo también lo hace. Si bien no pudo establecer una causa y efecto directo entre la designación de monumento y el crecimiento económico, había una cosa que era definitiva.
"En ningún caso encontramos que la creación de un monumento nacional condujo a una recesión económica", dijo Rasker, después de revisar Monumentos nacionales 17, todos mayores que 10,000 acres, todos designados después de 1982.
La Ley de Antigüedades ha sido utilizada una y otra vez desde tiempos de 1906-128 por los presidentes 15 de ambas partes, para preservar los tesoros únicos de la historia estadounidense. Arches, Bryce y Zion eran todos monumentos nacionales antes de que se convirtieran en parques nacionales. Los Monumentos Nacionales Grand Staircase-Escalante y Dinosaurio impulsaron el descubrimiento científico en paleontología, produciendo innumerables nuevas especies de dinosaurios y pistas integrales del pasado. Todo esto proporciona incalculables valores escénicos y recreativos a los visitantes, que acuden de todas partes del país y del mundo para verlos.
De hecho, solo sitio web de turismo, El Condado de Kane dice que ofrece "acceso a más monumentos y parques nacionales que cualquier otro lugar" y dice que "el Gran Monumento Nacional Escalera-Escalante es un paisaje dramático y multifacético que es rico en historia natural y humana".
Afortunadamente, nuestra propia historia reciente ha incluido la visión de proteger esos lugares con la Ley de Antigüedades, y un intento de descontar la Ley esta primavera fue aplastado por una fuerza bipartidista en la Cámara de Representantes que incluía a 213 Demócratas y 34 Republicanos. Esperamos que esta protección sensata de una de las mejores herramientas de nuestra nación continúe, así que por favor contacte a sus representantes para pedirles que dejen de atacar monumentos nacionales.
Como dijo el representante Raúl Grijalva de Arizona en la audiencia, los que lo harían "están en el lado equivocado de la historia". Y, como resulta, el lado equivocado de la economía.
