Orden interior establece un proceso arbitrario para completar una revisión ambiental compleja; representa una amenaza directa para la participación de la comunidad local en la toma de decisiones

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6 de septiembre de 2017

Contacto:
Stephen Bloch, Southern Utah Wilderness Alliance, 801.428.3981

Salt Lake City (Sept. 6, 2017): Al llegar al fin de semana del Día del Trabajo de la semana pasada, el Departamento del Interior emitido silenciosamente una Orden de Secretaría que altera radicalmente la forma en que el Departamento y sus agencias preparan análisis ambientales y divulgan sus acciones al público bajo la Ley Nacional de Política Ambiental o NEPA. La Orden se aplica a todas las declaraciones de impacto ambiental del Departamento del Interior y establece que se emitirán órdenes adicionales en breve con respecto a las evaluaciones ambientales más comúnmente preparadas. Estos estudios ambientales son obligatorios por ley federal y son la principal forma en que agencias como el Servicio de Parques Nacionales, la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. Revisan los proyectos propuestos y obtienen comentarios del público antes de comprometerse con acciones que impactarán al público y comunidades locales. La Orden describe estas revisiones como "innecesariamente complejas" y sugiere que son "impedimentos para una revisión eficiente y eficaz".

La orden establecería plazos arbitrarios y requisitos de longitud para EIS, de la siguiente manera:

• Requerir que los EIS se completen en un año de principio a fin.
• Obligar a que el análisis no sea más que páginas de 150, o páginas 300 donde la propuesta que se evalúa sea "inusualmente compleja".

"Esta orden socava los propósitos fundamentales de NEPA de garantizar la supervisión pública y la toma de decisiones informadas, exigir plazos arbitrarios y límites de páginas y establecer otra revisión comprimida a puertas cerradas", dijo. Nada Culver, directora sénior de política de la agencia para The Wilderness Society. "No hay una buena razón para atajar o dejar de lado las oportunidades para que el público estadounidense tenga voz sobre lo que sucede en sus tierras".

"El Plan Maestro de Arrendamiento de Moab, que llevó varios años de revisión ambiental, análisis y participación de las partes interesadas, es un gran ejemplo de cómo funciona el proceso de revisión de NEPA de BLM", dijo. Mary McGann, concejal de Grand County (Utah).  “Aunque el proceso de revisión ambiental tomó varios años, al final del día BLM enhebró la aguja y llegó a una decisión que protegió lugares como el Parque Nacional Arches y dio a todas las partes certeza sobre el futuro del desarrollo de petróleo, gas y minerales en el corazón del país de roca roja de Utah. Ese enfoque cuidadoso y colaborativo no habría sido posible con el nuevo esquema de Interior ".

"Como lo demostró la controversia sobre los impactos a Standing Rock Sioux por parte de Dakota Access Pipeline, los documentos de revisión ambiental defectuosos han provocado protestas públicas, injusticias que podrían haberse evitado fácilmente y la percepción de que las agencias federales no se preocupan por las personas o valores ", dijo Ted Zukoski, abogado del personal de Earthjustice.  "El secretario Zinke debe centrarse en la calidad del análisis y fomentar la participación del público, no en la rapidez con que puede complacer a las industrias que buscan ganancias a expensas de nuestras comunidades y nuestros queridos parques nacionales, refugios de vida silvestre y ríos".

"Esta Orden es exactamente el tipo de travesuras nocturnas que esperamos del Departamento del Interior del Secretario Zinke", dijo Stephen Bloch, director legal de Southern Utah Wilderness Alliance.  "La Orden dará como resultado decisiones más pobres y apresuradas que esperamos que favorecerán a la industria extractiva a expensas de nuestras tierras públicas federales".

“Estas órdenes nocturnas socavan la participación pública. Son las últimas de un número creciente de acciones del Secretario Zinke que golpean el corazón de nuestras tierras públicas, aguas y parques nacionales ”, dijo. Ani Kame'enui, director de legislación y política en la Asociación de Conservación de Parques Nacionales.  “Las acciones de este Departamento del Interior ponen en mayor riesgo los lugares de comunidad de nuestro país, los orígenes de la historia y la cultura y algunos de nuestros paisajes más emblemáticos. "Estamos muy preocupados de que este orden pueda priorizar el desarrollo de la vía rápida sobre la salud y seguridad de nuestros parques y sus visitantes".

La Orden arriesga las siguientes consecuencias que minarán los requisitos de NEPA para garantizar la participación del público y la toma de decisiones informada:

• Los aportes de las agencias públicas, tribales y locales, estatales y federales tendrán menos importancia e impacto: Las agencias del Departamento del Interior tendrán mucho menos tiempo para tomar en cuenta la opinión del público. Las agencias del Departamento del Interior dedicarán menos tiempo a trabajar con las agencias cooperantes o a considerar sus aportes. También significa que la consulta con los gobiernos tribales probablemente será menos rigurosa.
• Las agencias federales pueden perder datos clave: Cuando se encuentra con un problema importante, como la calidad del aire, que requiere un modelado complejo, las agencias no tendrán tiempo para hacer nuevos estudios. También podría privar a la agencia de la oportunidad de realizar estudios de varios años, que pueden ser necesarios para comprender los impactos en la vida silvestre y las comunidades locales.
• Las agencias federales pueden tener que gastar la misma cantidad en un período más corto: Esto significará más recursos gastados en el corto plazo.
• Aún más recortes a la supervisión pública y el reconocimiento de daños potenciales antes de que se tomen decisiones. Las agencias federales recomendarán una reducción aún mayor de los aportes del público y la toma de decisiones reflexiva a través de una revisión obligatoria del día 30, sin ningún tipo de supervisión o divulgación.
• Las agencias federales cometerán más errores: Cortar las esquinas significará que las agencias federales perderán oportunidades para generar apoyo público para las acciones controvertidas y será más probable que aprueben daños innecesarios a la salud pública y el medio ambiente que un análisis más profundo podría ayudar a evitar.

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