A fines de septiembre, la Oficina del Fiscal Federal acusó al comisionado del condado de San Juan, Phil Lyman, y a otras cuatro personas de conspiración para operar vehículos todoterreno (ORV) en terrenos públicos cerrados al uso de ORV, así como operar un ORV a sabiendas y deliberadamente a través del área restringida. de Recapture Canyon. Los cargos se derivan de un paseo de “protesta” el 10 de mayo inundado de posturas de pseudomilicia y golpes de pecho antigubernamentales. Cada cargo conlleva una pena potencial de hasta un año de cárcel y una multa de $100,000.

El registro arqueológico dejado en Recapture revela que el cañón estuvo ocupado durante al menos 2,000 años. En 2007, el BLM cerró el cañón al uso de ORV después de determinar que un sendero ORV construido ilegalmente atravesaba varios sitios arqueológicos prehistóricos, y que la construcción del sendero y el posterior uso de ORV estaban dañando sitios culturales significativos e irreemplazables. Aunque Recapture Canyon se cerró al uso motorizado en 2007, permanece abierto al uso público para caminar, caminar y montar a caballo.

Cargos criminales
La Oficina del Fiscal Federal continúa con su investigación y esperamos que se presenten cargos contra otras personas que participaron en el evento ORV ilegal del Comisionado Lyman en el área cerrada. Además, esperamos que, si se justifica, se presenten cargos penales en virtud de la Ley de Protección de Recursos Arqueológicos.

Sin embargo, como lo expresó un editorial del Salt Lake Tribune del 18 de septiembre, “. . . Apuesto a que Lyman y los otros cuatro cobraron. . . no pasará un solo día con un mono naranja. . . . [¿Alguien realmente cree que los acusados ​​políticamente conectados enfrentan alguna posibilidad real de encarcelamiento?” El editorial comparó el comportamiento de Lyman con el de Tim DeChristopher, quien presentó ofertas falsas sobre arrendamientos de energía para protestar por su venta. Cumplió 21 meses de prisión por su protesta. DeChristopher sabía lo que estaba haciendo, lo hizo para hacer su declaración y aceptó las consecuencias.

Lyman, en contraste poco halagador, trota por el sur de Utah quejándose de haber sido acusado de conspiración. No se condona una ilegalidad. Pero si su objetivo es hacer una declaración de principios, ese propósito se cumple más admirablemente con un coraje silencioso que con un lloriqueo público. También será interesante ver si nuestro sistema de justicia valora más la conveniencia y las ganancias de las empresas de energía que el patrimonio de la nación.

Si los editores del Tribune tienen razón y nadie involucrado en la indignación de Recapture paga un precio por su comportamiento, simplemente alentará a otros vigilantes a cometer actos de vandalismo y desafiar abiertamente la autoridad de BLM para hacer cumplir las leyes promulgadas para proteger nuestras tierras públicas y el patrimonio cultural. . Mantenemos la esperanza, pero no apostamos por el resultado.

-Liz Thomas

(De Redrock Wilderness boletín informativo, edición 2014 otoño / invierno)