Ha llevado tiempo, pero los funcionarios electos en Utah finalmente parecen interesados en intercambiar tierras estatales fuera del Monumento Nacional Bears Ears, y el Congreso parece apoyarlo.
Cuando el presidente Barack Obama proclamó el Monumento Nacional Bears Ears en 2016, también propuso un intercambio de alrededor de 100,000 acres de tierras estatales dentro del nuevo monumento por tierras de la Oficina de Gestión de Tierras (BLM) en otras partes de Utah.
Las tierras estatales son tierras en fideicomiso escolar, otorgadas a Utah cuando ingresó a la Unión para apoyar la educación pública. Las tierras monumentales se gestionan para su protección, las tierras de fideicomisos escolares para obtener un rendimiento económico. Sus propósitos están en desacuerdo. Antes de que se pudiera lograr un intercambio, el presidente Donald Trump desmanteló el monumento en 2017; El presidente Joe Biden lo restauró en 2021, ordenando al Departamento del Interior que trabajara con la Administración de Tierras en Fideicomiso Institucional y Escolar de Utah (SITLA) para lograr un intercambio.
Los subcomités de la Cámara y el Senado escucharon testimonios sobre dos proyectos de ley este verano (HR 3049 del Representante John Curtis, la Ley de Intercambio de Administración de Tierras en Fideicomiso Institucional y Escolar de Utah de 2023 y el proyecto de ley complementario del Senador Mike Lee, S. 1409) que intercambiaría tierras en fideicomiso en el monumento y otras tierras cercanas en el condado de San Juan para otras tierras administradas por BLM en el estado. Los subcomités recibieron favorablemente los proyectos de ley y esperamos que estén en camino de ser aprobados.
Al más alto nivel, el objetivo de este intercambio es unificar la propiedad de las tierras dentro del monumento y permitir que BLM y el Servicio Forestal protejan mejor los recursos culturales irremplazables, los fósiles y la flora y fauna únicas que hacen que Bears Ears sea tan especial.
En una rara muestra de solidaridad, la mayoría de los partidos interesados en Bears Ears apoyan un intercambio de tierras. La Comisión Bears Ears, formada por cinco naciones tribales (Nación Navajo, Tribu Hopi, Tribu India Ute, Tribu Zuni y Tribu Ute Mountain Ute) envió cartas de apoyo, al igual que SUWA y varios otros grupos conservacionistas. La legislatura de Utah, la delegación del Congreso de Utah y varios condados de Utah también expresaron su apoyo.
Estén atentos a las actualizaciones sobre el intercambio de tierras a finales de este año.
-Steve Bloch
(De Redrock Wilderness boletín informativo, edición Summer 2023)
