La oficina de Moab del BLM aprobó la propuesta de una compañía minera de perforar cuatro pozos para explorar los depósitos de potasa en Hatch Point, un promontorio escénico que atrae a miles de visitantes cada año.

K2O Utah LLC es la creación de una gran empresa minera australiana. Ambos parecen perfectamente felices de perder los valores naturales cuando el olor a ganancias está en el aire. Y el BLM está perfectamente dispuesto a dejar que suceda. Por supuesto, ya existe un beneficio económico importante para la región de las decenas de miles de visitantes que acuden en masa a Hatch Point y Needles Overlook cada año. ¿Seguirán viniendo cuando la vista sean pozos de lodos, camiones cisterna y equipos industriales?

La exploración y el arrendamiento son prematuros
El BLM ha reconocido que su plan de gestión actual (que se apresuró a salir por la puerta en las últimas horas de la administración Bush) no logró identificar correctamente las áreas donde debería ocurrir el desarrollo de petróleo, gas y potasa. El personal de la agencia en la oficina de Moab se apresura a corregir este error, apenas inusual. En un mundo sano, las decisiones de exploración, arrendamiento y perforación esperarían a que ese proceso llegara a una conclusión. Todo se vuelve más extraño a la luz del hecho de que el director de Utah BLM celebró un Memorando de Entendimiento para permitir que K20 perforara pozos exploratorios en Hatch Point después de que su agencia comenzara su nuevo proceso de revisión de arrendamiento. Después de todo, el nuevo plan de arrendamiento de BLM puede considerar, entre otras cosas, cerrar el área de Hatch Point al arrendamiento.

Avesado, esto es lo que sucedió: el BLM falló miserablemente en su deber de redactar un plan de arrendamiento de minerales adecuado. Se propuso rectificar ese error, luego pervirtió el nuevo proceso al aprobar la perforación exploratoria antes de su finalización.

El borrador del plan de arrendamiento correctivo de BLM está programado para publicarse a finales de este verano y el plan final en un año. Todo esto será demasiado tarde para salvar a Hatch Point de los cuatro pozos exploratorios. Sin embargo, SUWA mantendrá los pies de BLM en el fuego para completar su nuevo plan de arrendamiento antes de emitir arrendamientos de potasa a K20 para el desarrollo de potasa a gran escala en Hatch Point.

Siempre tratamos de prestar atención al viejo dicho: "Nunca atribuyas a la malicia lo que se puede explicar por la incompetencia". Pero eso se vuelve más difícil con cada nuevo y falso mea culpa de la agencia. Y cada uno refuerza el caso de una mejor protección para las tierras en el Greater Canyonlands zona.

-Liz Thomas

(De Redrock Wilderness boletín informativo, edición 2013 de verano)