Gobernador Gary Herbert firmó la casa HB 148 (Ley de Transferencia de Tierras Públicas y Estudios Relacionados) Viernes, marzo 23^rd. Es casi seguro que este proyecto de ley es inconstitucional, es una mala política pública y no ayudará a financiar las escuelas de Utah.

La HB 148 requiere, entre otras cosas, que el gobierno federal transfiera el título de las tierras públicas federales en Utah al estado antes del 1 de enero de 2015. Estas tierras públicas incluyen tierras administradas por la Oficina de Administración de Tierras, Servicio Forestal, Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. y el Servicio de Parques Nacionales.

• Incluyen, entre otros, sitios sensibles como el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, el Área Recreativa Nacional de Glen Canyon y todos los refugios nacionales de vida silvestre en el estado.

• Esto también incluiría la abrumadora mayoría de las notables tierras de rocas rojas que rodean Moab, el San Rafael Swell y Grand Gulch.

• La Legislatura ha indicado que algunas de estas tierras se venderían directamente al mejor postor, mientras que otras se mantendrían en propiedad estatal, pero se abrirían a la perforación de petróleo y gas, el uso de vehículos todo terreno y las industrias extractivas.

• El proyecto de ley no requiere la transferencia de parques nacionales, áreas silvestres o ciertos monumentos nacionales y sitios históricos nacionales.

El proyecto de ley también instruye al Consejo de Defensa Constitucional a preparar la legislación propuesta sobre cómo el estado debe administrar estas tierras.

Inconstitucional

• El propio asesor legal de la Legislatura declaró que la disposición de tierras requerida de este proyecto de ley tiene un "Alta probabilidad de ser declarado inconstitucional.."

• Art º. III, Sección 2 de la Constitución de Utah dice en términos inequívocos que la gente de Utah "renuncia para siempre a todos los derechos y títulos sobre las tierras públicas no apropiadas que se encuentran dentro de los límites del presente". Asimismo, la Sección 3 de Ley de habilitación de Utah, la legislación que condujo al nacimiento de Utah como estado, contiene este mismo descargo de responsabilidad.

• El representante Ivory y otros miembros de la legislatura de Utah y la delegación del Congreso de Utah reconocen que el proyecto de ley es casi con certeza inconstitucional, pero están dispuestos a desperdiciar millones de dólares de los contribuyentes en su quijotesca búsqueda para enviar al gobierno federal "un mensaje". Ese mensaje parece ser que, como estado, estamos preparados para malgastar millones, cerrar el acceso a millones de acres de tierras públicas y romper nuestra promesa al gobierno federal de no tomar este curso de acción.

Mala política pública

• Las tierras públicas que la Legislatura exige que se le entreguen al estado de Utah son lugares que los habitantes de Utah y todos los estadounidenses han amado y disfrutado durante décadas. Incluyen el Bosque Nacional Wasatch, nuestros refugios nacionales de vida silvestre, el Monumento Nacional Grand Staircase-Escalante, el Área Recreativa Nacional Glen Canyon y miles de otros lugares queridos en todo el estado.

• La legislatura tiene parques estatales crónicamente subfinanciados. No hay un plan ni dinero sobre cómo el estado administraría o podría administrar estos millones de acres.

No ayudará a las escuelas de Utah

• Los partidarios de HB 148 afirman que las escuelas de Utah no pueden ser financiadas a los mismos niveles que otros estados porque tenemos muchas tierras públicas.  Esto claramente no es el caso. Estos argumentos ignoran el hecho de que en una per cápita base, Utah tiene una gran cantidad de tierras no federales (es decir, bases fiscales y tierras generadoras de ingresos en comparación con la población).  De hecho, más de la mitad de los estados tienen menos territorio no federal, en una base per cápita, que Utah, pero logran proporcionar más fondos para la educación. Por ejemplo, Connecticut, Massachusetts, Rhode Island y Nueva Jersey tienen menos de un acre de tierra no federal disponible per cápita, pero logran más del doble del nivel de fondos por alumno de Utah para la educación pública primaria y secundaria. Utah tiene aproximadamente 6.5 acres de tierras no federales per cápita. No existe una correlación en los Estados Unidos entre el financiamiento de la educación pública por alumno y los acres de tierras no federales (per cápita o absoluta).

• La Legislatura ha decidido conscientemente una y otra vez NO financiar las escuelas de Utah a un nivel superior. Una elección simple que ha tomado la legislatura de Utah que limita la financiación de la educación pública es dar a las empresas de extracción de recursos naturales un trato fiscal favorable. Headwaters Economics lanzó recientemente un reporte que encontró que en el año fiscal 2011, Utah tenía la tasa impositiva efectiva más baja sobre la actividad de petróleo y gas natural de cualquier estado productor de energía occidental. Del mismo modo, Utah no tiene impuestos de despido sobre el carbón; Wyoming tiene un impuesto sobre la separación del carbón tasa entre 3.75% y 7%.