Cualquiera que haya visitado la Isla en el cielo del Parque Nacional Canyonlands o Dead Horse Point State Park cerca de Moab en los últimos años sin duda ha notado la expansión gradual del desarrollo industrial en la entrada a los parques en un área conocida como Big Flat . Lo que comenzó como una modesta expansión de las almohadillas de perforación de décadas de antigüedad ahora ha despegado a un ritmo vertiginoso. La red altamente visible de tomas de bombas, carreteras y ductos se destaca a medida que conduce por la carretera estatal 313, una ruta designada por Utah como un camino "panorámico".
Desafortunadamente, no se detiene allí.
Fidelity Exploration and Production Company, un operador de petróleo y gas con sede en Denver, propone expandir esta red industrial al sur en Hatch Point, cerca del distrito de Needles del Parque Nacional Canyonlands. Propuesto para la designación de desierto y identificado por el propio BLM como poseedor de carácter salvaje, Hatch Point presenta formaciones icónicas redrock, incluidos imponentes acantilados de Wingate, buttes y pilares de roca, y algunos de los cielos nocturnos más brillantes de la nación.
La expansión propuesta incluiría perforar hasta los pozos de petróleo y gas 21, "modernizar" más de 19 millas de rutas de dos vías existentes en 14-foot-wide "caminos de recursos" y construir varias nuevas carreteras. Además de todo esto, Fidelity propone quemar gas natural de cada pozo en lugar de recolectar y transportar el gas para producir energía. El gas acampanado será visible desde el interior del Parque Nacional Canyonlands y degradará aún más la calidad del aire en la región.
El BLM ha permitido, de forma inapropiada e ilegal, que Fidelity desarrolle la región Big Flat de forma gradual, una fase de desarrollo a la vez, y está a punto de hacer lo mismo con Hatch Point. Es hora de que BLM considere todo el alcance de las actividades de Fidelity en una sola declaración de impacto ambiental antes de permitir que la compañía rodee completamente el extremo este del Parque Nacional Canyonlands con su red industrial de desarrollo.
