Informes desde el campo es un blog de los voluntarios de campo de SUWA, experiencias contables, reflexiones y activismo del tiempo pasado al servicio directo de las tierras públicas y silvestres de Utah.
Al caminar y explorar el Monumento Nacional Bears Ears, es fácil perderse en la belleza y el aislamiento de sus numerosos cañones. La serena belleza que se encuentra en la región ahora ampliamente asociada con los cerros Bears 'Ears es uno de los principales atractivos de este paisaje. Sin embargo, una exploración de las paredes del cañón y los nichos revela destellos de la historia cultural distintiva y vibrante de la región. Mientras que muchos llaman Bears Ears un desierto, fue llamado hogar por generaciones de pueblos indígenas, cuyas obras de arte, arquitectura y objetos de la vida cotidiana aún se pueden encontrar en todo el paisaje cultural de Bears Ears. Como arqueólogo, puedo dar fe del significado científico de estos sitios, pero lo más importante es que son lugares de identidad cultural y de importancia espiritual para las comunidades descendientes de nativos americanos.
Tuve la oportunidad a principios de este mes de explorar uno de esos espacios culturales con un proyecto de limpieza de campo abierto organizado por SUWA en Fish and Owl Canyon. Nuestro equipo de científicos y profesionales voluntarios realizó el mantenimiento de senderos, limpió y dispersó los arcones de fogatas ilegales, y llevó a cabo la basura dejada por los excursionistas. Todo el tiempo, fuimos testigos de sitios arqueológicos a lo largo de los cañones. Un granero escondido debajo de un saliente rocoso. Una dispersión de tiestos de cerámica en una pendiente de talud. Un pictograma blanco crudo sobre un sitio de habitación.
Todos fueron creados por la cultura Ancestral Pueblo durante 700 años atrás, en medio de un tiempo de inquietud social e incertidumbre ambiental. Muchos arqueólogos interpretaron la ubicación de las viviendas en nichos de cañones casi inaccesibles como un indicador de que la defensa y la seguridad eran una prioridad para las personas que llamaban a estos cañones a sus hogares. Nuestro pequeño contingente se acercó a uno de esos sitios, pero fueron adecuadamente frustrados por la inclinación de la roca deslizante circundante. Incluso en un momento de incertidumbre, las personas que vivían en Fish and Owl Canyons aún llenaban sus vidas de belleza, artesanía y sustento, como se ve en las pictografías que adornan las paredes del cañón, tiestos de cerámica negra sobre blanca que se encuentran debajo de un sitio, y mazorcas de maíz acostado en un piso de alcoba seca.
Primero recorrí Owl Canyon en 2009 y recordé bien las ruinas, el arte rupestre y los artefactos encontrados en todo el cañón. En este viaje de regreso, me alegré de ver que las ruinas y el arte rupestre parecían no haber sufrido daños y que aún se encontraban en buenas condiciones. Sin embargo, me molestó descubrir que la gran cantidad de tiestos de cerámica que antaño adornaban los sitios ya no existían. En menos de una década, un diluvio de visitantes se llevó estas piezas del paisaje cultural Bears Ears. Mientras todos continuemos luchando por la protección legal de Bears Ears, es igualmente importante continuar educando a un público que no está familiarizado con la etiqueta adecuada requerida para visitar sitios culturales. Nuestro trabajo de limpieza ayudó a revertir el reciente impacto humano en el entorno del cañón, pero el respeto por el legado cultural de Bears Ears es esencial para la preservación continua de este paisaje.
Maxwell Forton, arqueólogo
Universidad de Binghamton
