El año pasado el BLM propuso vender arrendamientos de gas y petróleo 57 ubicado principalmente en el impresionante San Rafael Swell de Utah. Los arrendamientos tendrían luz verde para el desarrollo en más de 80,000 acres de áreas silvestres propuestas, la gran mayoría de las cuales el propio BLM reconoce que son paisajes de calidad silvestre. Los arrendamientos también habrían autorizado actividades de superficie en un área culturalmente rica y sobre las objeciones de la tribu Hopi.

Cientos de personas escribieron y enviaron un correo electrónico a la BLM pidiéndoles que "piensen primero y luego arriendan".  Más de 150 de ustedes se unieron en la sede del estado de BLM en Salt Lake City y entregué este mensaje personalmente. Gracias a su arduo trabajo, esa mala idea se presentó en los días previos a la venta propuesta y los arrendamientos se retiraron de la venta.

Pero la semana pasada, un grupo de comercio de petróleo y gas presentó una apelación ante el Departamento del Interior para revocar la decisión del BLM de no ofrecer estos contratos de arrendamiento.  A ellos se unió una pequeña compañía de petróleo y gas que esperaba comprar algunos de estos arrendamientos, tan pequeños, de hecho, que no operan ni un solo pozo en Utah.

La esencia de su atractivo es que, debido a que el BLM inicialmente tomó la decisión (equivocada) de ofrecer estos arrendamientos, se requería hacerlo sin importar qué tipo de información la agencia conociera sobre las amenazas que el desarrollo supondría para los sitios culturales frágiles, amenazados especies, etc.

En otras palabras, la industria quiere volver a los viejos tiempos del "arrendamiento primero y pensar después". De ninguna manera. SUWA y otros grupos conservacionistas tienen la intención de intervenir en nombre del BLM y defender esta importante decisión.