Controversial acuerdo de reglas de ruta abre la puerta al robo de autopistas en tierras públicas occidentales

El 9 de abril de 2003, después de más de dos años de negociaciones secretas a puerta cerrada entre el Departamento del Interior y el Estado de Utah, el Secretario del Interior, Gale Norton, y el Gobernador de Utah, Mike Leavitt, firmaron y publicaron un Memorando de Entendimiento (MOU), que establece un proceso mediante el cual se pueden otorgar reclamaciones RS 2477 en tierras públicas. El memorando de entendimiento permitirá que los estados, condados, compañías mineras y de petróleo y gas, y otros intereses privados, utilicen esta laguna misteriosa para perforar "carreteras construidas" en todo el desierto de roca roja de Estados Unidos sin tener en cuenta los comentarios públicos, la revisión ambiental o la ley ambiental actual.

El acuerdo:

  • no prevé participación pública hasta después de que BLM haya tomado la decisión de pasar las rutas a los estados;
  • permitirá que Utah convierta las pistas de los jeep en carreteras pavimentadas después de simplemente notificar al BLM y obtener la aprobación de la agencia, nuevamente sin la participación del público;
  • no requiere ninguna mirada a los impactos ambientales del sorteo al por mayor de las rutas;
  • utilizará el nuevo, controvertido e ilegal reglamento de "renuncia de intereses" de la administración Bush para facilitar la donación de tierras públicas;
  • no proporciona protección real para parques nacionales, refugios de vida silvestre o áreas silvestres, ya que el estado de Utah, los condados y los grupos de vehículos todo terreno son libres de perseguir estos reclamos en una corte federal;
  • flexibilizará los estándares que podrían permitir a los estados alegar que los senderos para vacas y los senderos para peatones son “carreteras construidas” y, por lo tanto, están sujetas a despido; y
  • invita a otros estados y condados a solicitar acuerdos similares.

Reacción al MOU:

21 de abril, 2003: el senador Jeff Bingaman (NM) envía carta al Secretario Norton pidiéndole que no procese ningún reclamo RS 2477 hasta que el Congreso pueda opinar sobre el tema y evaluar la legalidad de la regulación RS 2477 de Norton.

15 de abril de 2003: El senador Jeff Bingaman (NM) envía una carta a la Oficina de Contabilidad General solicitando una evaluación legal para determinar la validez de la regulación RS 2477 del Secretario Norton.

Abril 16, 2003: Representante Mark Udall (CO), junto con 87, miembros del Congreso envían bipartidismo carta al Secretario Norton pidiéndole que no conceda ninguna nueva reclamación de derecho de paso bajo RS 2477 y que establezca un proceso por el cual se pueda evaluar la validez de tales derechos de paso.

Abril 20, 2003: Salt Lake Tribune Editorial "Assaulting Wilderness" (p. AA) critica el doble asalto del Departamento del Interior a las tierras silvestres de Utah