¡Una gran noticia! ¡El décimo tribunal de circuito emite una decisión clave que preserva el Parque Nacional Canyonlands!

Angel Arch en Salt Creek Canyon. Copyright Tom Till.
Angel Arch en Salt Creek Canyon. Copyright Tom Till.

A última hora del viernes, abril 25.th La Corte de Apelaciones del Décimo Circuito de los Estados Unidos emitió una decisión largamente esperada rechazando los argumentos del condado de San Juan y el estado de Utah de que Salt Creek Canyon en el Parque Nacional Canyonlands es una carretera estatal. El estado y el condado se basaron en una ley de 1866 comúnmente conocida como "RS 2477”Para argumentar que los viajes ocasionales en Salt Creek Canyon en jeeps habían creado una vía pública. El Tribunal de Circuito rechazó estos reclamos y confirmó las conclusiones del tribunal de distrito de que este no era el caso.

Salt Creek Canyon es una de las joyas de la corona del Parque Nacional Canyonlands. Contiene el único arroyo perenne en el parque (además de los ríos Green y Colorado) y es el hogar del Distrito Arqueológico del Registro Nacional de Salt Creek, el área con la mayor densidad registrada de sitios arqueológicos en el parque. La amenaza que representan los vehículos motorizados para estos recursos irreemplazables está bien documentada y resultó en la decisión del Servicio de Parques Nacionales de cerrar el cañón para tal uso.

Pictograma de All-American Man en Salt Creek Canyon
Pictograma del “Hombre Americano” en Salt Creek Canyon. Copyright Tom Till.

SUWA ha argumentado durante mucho tiempo que el estado de Utah estaba desperdiciando millones de dólares de los contribuyentes, en gran parte pagados a un bufete de abogados privado, en una demanda de una década que afirma que un arroyo es en realidad una "carretera" a través del corazón del Parque Nacional Canyonlands. La decisión del Tribunal de Circuito debería ser una llamada de atención para que el Estado abandone su quijotesca búsqueda de reclamar caminos para vacas, dos carriles y fondos de arroyos como carreteras.

La decisión tendrá importantes implicaciones más allá de Salt Creek. El estado de Utah y sus condados persiguen más casos similares a 20 afirmando que aproximadamente 36,000 millas de senderos de tierra y caminos para vacas son carreteras estatales. SUWA y varios de nuestros socios de conservación han intervenido con éxito en estos casos y están trabajando para derrotar los reclamos del Estado que amenazan las áreas silvestres propuestas, los parques nacionales, los monumentos nacionales y las áreas recreativas nacionales, y otros paisajes sensibles e importantes.

La decisión también destaca la naturaleza perdurable de SUWA. En 1995, los abogados de SUWA (incluido el ahora director ejecutivo de SUWA, Scott Groene) presentaron una demanda impugnando una decisión del Servicio de Parques Nacionales de permitir el uso de jeep en Salt Creek Canyon a pesar de la abrumadora evidencia de que dicho uso estaba destruyendo sitios culturales y el frágil arroyo. En los casi 20 años que siguieron a la presentación de esa demanda, el equipo legal de SUWA y los miembros tenaces nunca abandonaron la lucha para proteger este lugar especial. Ahora podemos cosechar los frutos de ese trabajo: el conocimiento de que Salt Creek Canyon se conservará para las generaciones actuales y futuras como un refugio de tranquila belleza.

Como dijo nuestra ex colega y ahora socia de Earthjustice Heidi McIntosh, SUWA se trata de una presión sin fin aplicada sin fin. La decisión de Salt Creek es un testimonio de ese principio.