Contactos:
Ted Zukoski, Earthjustice, 303.996.9622
Heidi McIntosh, Southern Utah Wilderness Alliance, 801.541.5833

Case es parte de la campaña de Utah para transformar senderos primitivos en tierras federales en carreteras

DENVER - El Tribunal de Apelaciones del Décimo Circuito federal escuchó los argumentos orales el miércoles por la mañana en un caso que involucraba un supuesto derecho de vía ubicado en un lecho de río ecológicamente crítico en el Parque Nacional Canyonlands. El Servicio de Parques Nacionales había cerrado el arroyo al uso de vehículos todoterreno en 2005 debido a la contaminación del agua, la vegetación aplastada, el hábitat de vida silvestre degradado y otros impactos causados ​​por el uso de vehículos. El condado de San Juan y el estado de Utah demandaron al Servicio de Parques, argumentando que el parque no podía cerrar el lecho del río a los jeeps porque era una carretera estatal y del condado. El tribunal de primera instancia dictaminó que los pocos viajeros que se habían aventurado río arriba antes de que Canyonlands se convirtiera en parque nacional en 1964 no transformaron el arroyo en una "carretera" según la ley federal.

La apelación es significativa porque la corte de apelaciones puede fallar sobre cuestiones clave que regirán cómo y si los estados y condados pueden establecer derechos de paso en todo tipo de terrenos públicos federales bajo una ley ahora derogada comúnmente conocida como "RS 2477". El Congreso promulgó la ley en 1866 como una forma de facilitar el asentamiento ordenado y el desarrollo de Occidente y para dar un reconocimiento duradero a las carreteras existentes; derogó la ley en 1976, sujeto a los derechos vigentes vigentes.  Ahora, el estado de Utah está intentando extender la ley más allá de la intención original del Congreso en un esfuerzo por socavar la propiedad federal, la gestión y la conservación de los parques nacionales y otras tierras federales sensibles.

El grupo conservacionista Southern Utah Wilderness Alliance y el bufete de abogados medioambientales sin fines de lucro Earthjustice presentaron un escrito de amigo de la corte a principios de este año pidiendo a la corte de apelaciones que rechace los argumentos extremos de Utah. Grand Canyon Trust, The Wilderness Society, Sierra Club y la National Parks Conservation Association se unieron al informe.

Heidi McIntosh, directora asociada de Southern Utah Wilderness Alliance, explicó: “El esfuerzo equivocado del estado de superponer algunos de los paisajes más hermosos y remotos de Utah con una telaraña de caminos será devastador para la salud, el paisaje y la tranquilidad de tesoros naturales únicos como Salt Arroyo. Y a un costo de más de $ 1 millón en honorarios de abogados, es un despilfarro financiero para empezar ".

El abogado de Earthjustice, Ted Zukoski, agregó: “Salt Creek es una rara joya del desierto, un arroyo rebosante de vida y el área con la mayor densidad registrada de sitios arqueológicos, incluida la antigua vivienda en acantilados, en Canyonlands. Convertir este arroyo en una carretera no solo degradaría uno de los parques nacionales icónicos de Estados Unidos, sino que estaría mal como cuestión de ley ".

Esta apelación es una salva legal temprana en la campaña del estado de Utah para obtener el reconocimiento judicial de aproximadamente 15,000 derechos de carreteras en terrenos públicos federales, incluidas las áreas que han estado protegidas del uso de carreteras y vehículos todo terreno durante años. Estas tierras extraordinariamente pintorescas incluyen los impresionantes parques nacionales, las áreas silvestres, las áreas de estudio de las áreas silvestres, los refugios nacionales de vida silvestre, el Monumento Nacional Grand Staircase Escalante, el Monumento Nacional Dinosaurio y el Área Recreativa Nacional Glen Canyon. El estado de Utah y varios condados de Utah presentaron veintidós demandas en mayo de 2012 que cubrirían el estado con alrededor de 15,000 mil "carreteras", muchas de las cuales son en realidad senderos tenues, caminos para vacas, lechos de arroyos y senderos de buscadores abandonados hace mucho tiempo.

Mapas y fotos de los miles de reclamos de RS 2477 del estado están disponibles en http://www.suwa.org/issues/phantom-roads-r-s-2477/.

Una presentación de diapositivas de Salt Creek está disponible en bit.ly/OyFSwL.