Entusiastas de actividades al aire libre, empresarios y educadores se reunieron hoy en el Capitolio Estatal de Utah para entregar una petición y tarjetas postales firmadas por más de 5,400 Utahns que se oponen al acaparamiento de tierras federal del gobernador Gary Herbert.
El mensaje en Salt Lake City hoy fue claro: el esfuerzo de Herbert por tomar el control de las tierras federales de Utah transfiriéndolas a propiedad estatal y reclamando la propiedad de más de 40,000 millas de rutas de tierra que entrecruzan tierras silvestres federales es una mala idea: mala para los cazadores, mala para dueños de negocios y contribuyentes, y malo para familias que quieren compartir las majestuosas tierras silvestres de Utah con sus hijos.
"Nunca en la historia de nuestra nación un gobernador de ningún estado ha atacado el patrimonio de tierras públicas de Estados Unidos en una escala tan extraordinaria", dijo Mathew Gross de SUWA.
Jack Nelson, un ávido cazador y pescador y profesor de periodismo jubilado de BYU, enfatizó que los ciudadanos pueden encontrar letreros de "Prohibido el paso" y paisajes marcados donde ahora van a recrear. “He cazado y pescado en los bosques y lagos de propiedad federal de Utah durante más de 60 años sin tener que pedir permiso o pagar a nadie por el acceso”, dijo. “El acaparamiento de tierras del gobernador cambiaría eso. Estas son nuestras tierras y no deben venderse ”.
Dwight Butler, quien ha operado una tienda popular de equipos al aire libre en Utah durante cuarenta años, destacó el daño que la apropiación de tierras de Herbert podría hacer a la próspera economía de recreación al aire libre del estado.
“Nuestros clientes andan en bicicleta, esquían, caminan y acampan en tierras públicas administradas por el gobierno federal de Utah”, dijo. “Son una tarjeta de presentación poderosa. En lugar de presentar demandas quijotescas, el gobernador debería trabajar para preservar y proteger nuestras tierras públicas y mejorar nuestra imagen como uno de los últimos refugios de tierras silvestres en los 48 estados más bajos ”.
Dede Carpenter, un experto en la industria hotelera, enfatizó de manera similar que el acaparamiento de tierras del Gobernador podría destruir la principal razón por la que muchas personas y empresas eligen ubicarse e invertir en Utah: las tierras federales vírgenes del estado. "¿Por qué el Gobernador está tratando de vender y explotar estas tierras cuando el buen sentido comercial exige protegerlas y promoverlas?"
La maestra de escuela secundaria Laurel Legate desafió la afirmación del Gobernador de que el acaparamiento de tierras podría ayudar a financiar la educación.
“A nivel nacional no existe una correlación entre el financiamiento por alumno de un estado y la cantidad de tierra no federal dentro de sus fronteras”, dijo. “Nuestros niños merecen líderes que protejan nuestras tierras públicas y hagan de la financiación de la educación una prioridad, no pretendan que tenemos que elegir entre los dos”.
Cerró sus comentarios con un comentario personal al gobernador: “Como muchas de las personas que firmaron la petición y las postales que estamos entregando hoy, crecí en una familia de clase media que pasaba nuestras vacaciones acampando en nuestros bosques administrados por el gobierno federal y cañones redrock. . Su acaparamiento de tierras me roba la oportunidad de compartir estos preciosos lugares con mi hija. Les roba a todos los estadounidenses esa oportunidad ".