La Oficina de Administración de Tierras (BLM) ha acordado con SUWA que no cumplió con la ley federal cuando emitió un permiso para un "safari" de vehículos todoterreno (ATV), una aventura de tres días en la que viajan tantos vehículos todo terreno como 400. más de 500 millas de rutas en terrenos públicos en el sureste del Condado de San Juan de Utah, incluidas muchas rutas en el área de Greater Canyonlands.

La Ley de Preservación Histórica Nacional (NHPA) requiere que las agencias federales identifiquen y protejan artefactos históricos y prehistóricos. Sin embargo, el BLM ni siquiera realizó encuestas culturales antes de emitir el permiso de safari. Peor aún, ni siquiera se molestó en revisar los inventarios culturales existentes, realizados a lo largo de los años para diversos proyectos de energía y otros, que podrían haber arrojado luz sobre sitios culturales que el safari ATV podría poner en peligro.

SUWA apeló esa decisión. En el curso de la apelación, la agencia acordó que no había cumplido con el NHPA y se comprometió a llevar a cabo revisiones apropiadas de los recursos culturales y análisis ambientales antes de emitir ningún nuevo permiso de safari.

Lamentablemente, el comportamiento de la BLM en este caso no es un ejemplo aislado, sino parte de un patrón de descuido de los ricos recursos arqueológicos de Utah. La extraordinaria densidad de sitios arqueológicos en el sudeste de Utah, muchos elegibles para su inclusión en el Registro Nacional de Lugares Históricos, hace de esta región una de las más importantes en cualquier lugar. Sin embargo, los arqueólogos de BLM y otros están de acuerdo en que han encuestado menos del 10 por ciento de estas tierras públicas para identificar y registrar sus recursos culturales.

Se agradece la promesa de la BLM de seguir la ley en el futuro y SUWA estará pendiente para asegurarse de que así sea.