El otoño pasado, SUWA presentó una demanda para evitar que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) destruya los bosques de enebro a través de proyectos de "encadenamiento" y "bull-hog" en un área del Desierto Occidental de Utah llamada Hamlin Valley. Haga clic aquí para obtener más información sobre este tipo de proyectos.

Estos proyectos surgieron de un análisis que la oficina de campo de BLD en Cedar City completó en 2014, que en general consideró cómo los proyectos de eliminación de vegetación impactarían las tierras públicas en un área de casi 200,000 acres. El análisis de BLM no describió cómo muchos de los acres 200,000 serían manipulados, ni donde los proyectos realmente ocurrirían en el suelo. Como se indicó en el análisis, se hizo hincapié en "analizar los efectos acumulativos de múltiples actividades futuras en lugar de los efectos directos e indirectos de una sola actividad".

En aparente contradicción directa de esa declaración, el BLM comenzó a aprobar e implementar proyectos sin analizar los efectos directos e indirectos.

El primero de estos proyectos se realizó sin notificación pública. Después de darnos cuenta de que BLM estaba procediendo de esta manera, los contactamos de inmediato y exigimos que cumplieran con su compromiso de realizar análisis adicionales específicos del sitio. Cuando el BLM no estuvo de acuerdo, entablamos una demanda en un tribunal federal argumentando que tenía un deber bajo la Ley de Política Ambiental Nacional (NEPA) de analizar y divulgar los efectos directos e indirectos de estos proyectos, lo que no había logrado.

A pesar de que se completaron dos proyectos mientras el caso avanzaba, continuamos litigando, con la esperanza de evitar este tipo de devastación a través de posibles proyectos futuros.

Y ahora, después de meses de ida y vuelta entre nosotros y la agencia, el BLM finalmente se retractó y acordó preparar nuevos análisis específicos del sitio para cualquier proyecto adicional en el área metropolitana de Hamlin Valley. Con el compromiso de BLM en la mano y expresamente ante el tribunal, aceptamos desestimar nuestra demanda.

Esperamos que esto ayude al BLM a comenzar a controlar su devastador encadenamiento y otros proyectos de eliminación de vegetación. Seguiremos responsabilizando a la agencia mientras los presionamos para que tomen decisiones mejor informadas y más transparentes.