“A fines de marzo, el estado de Utah promulgó una ley estatal inconstitucional y mal concebida que exige que el Departamento del Interior entregue las tierras públicas federales al estado para su eventual disposición para el petróleo, el gas, la minería y otros intereses de desarrollo. Tal transferencia alteraría el cuidadoso equilibrio de los múltiples usos exigidos por el Congreso y destruiría la incomparable belleza natural que se encuentra en estas tierras, y quitaría al pueblo estadounidense decenas de millones de acres de nuestro patrimonio natural común ”, escribieron Hinchey y sus colegas en su carta a Salazar. “Lo felicitamos por condenar esta estratagema, que anteriormente señaló que 'desafía el sentido común' y '... es la retórica política que se ve en un año electoral'. Su diligencia en este tema debe extenderse a una amenaza aún mayor con respecto al reclamo del estado de poseer carreteras a través de estas mismas tierras públicas…. Lo instamos a que la defensa enérgica de estas tierras públicas icónicas contra los ataques del estado de Utah sea una de sus más altas prioridades. Esperamos hablar con usted y su personal sobre los esfuerzos del Departamento para garantizar que el futuro de las tierras silvestres de Utah sea seguro frente a esta amenaza ”.

El estado de Utah ha aprobado una legislación que exige la “devolución” de las tierras públicas federales bajo lo que se considera una interpretación legalmente deficiente de la Constitución de los Estados Unidos y la Ley de habilitación de Utah. El propio asesor legislativo de la legislatura del estado de Utah consideró que la ley probablemente sea inconstitucional y el gobernador de Arizona vetó una legislación similar debido a preocupaciones de constitucionalidad y costos.

Además, Utah ha presentado recientemente veinte demandas en un intento de obtener el control sobre supuestos derechos de paso en las carreteras, aprovechando una laguna en una ley derogada del siglo XIX conocida como “RS 2477”. Aunque el Congreso derogó este estatuto en 1976, algunos estados y condados, principalmente en Utah, continúan reclamando caminos para vacas, carriles de carromatos abandonados, lechos de arroyos y senderos para peatones como "carreteras" bajo una interpretación errónea de la ley derogada. Un tribunal de distrito federal declaró recientemente inválido un reclamo similar del condado de San Juan, Utah.

A pesar de este claro fallo, Utah está solicitando 12,000 de estos reclamos en lugares de importancia nacional, incluidos el Parque Nacional Canyonlands y sus alrededores, Grand Staircase-Escalante National Monument y tierras designadas como Wilderness en la disposición Washington County Wilderness del 2009 Omnibus Public Lands Management Actuar, así como otras áreas elegibles para protección como Wilderness por el Congreso.

Hinchey es el autor de la Red Rock Wilderness Act bipartidista de Estados Unidos, que preservaría 9.1 millones de acres de la espectacular región de rocas rojas de Utah como desierto. La medida protegería la tierra del desarrollo comercial, vehículos motorizados, construcción de carreteras, así como de la perforación de petróleo y gas. Actualmente, la Oficina de Administración de Tierras de los EE. UU. (BLM) es propietaria de los 9.1 millones de acres, pero la agencia no tiene prohibido vender parte de la tierra para desarrollo o partes en desarrollo.

Los lugares salvajes de propiedad pública de Utah son mundialmente conocidos por su espectacular belleza, con profundos y estrechos cañones de roca roja, fantásticos arcos de arenisca, tremendas vistas abiertas y ríos salvajes. Actualmente, solo el 1.1 por ciento de las tierras públicas BLM de Utah están protegidas como áreas silvestres. En ningún otro lugar de los 48 estados inferiores se pueden encontrar tierras tan intactas con calidad de vida silvestre. Estas áreas son un refugio para recreacionistas al aire libre, mochileros, excursionistas, entusiastas de la vida silvestre y muchos más. La zona de la roca roja también es rica en restos arqueológicos de culturas prehistóricas.

Uniéndose a Hinchey, Grijalva y Holt en el envío de la carta a Salazar estaban: Representantes Alcee Hastings (D-FL), Betty McCollum (D-MN), Bill Pascrell (D-NJ), Carolyn Maloney (D-NY), Charlie Rangel (D-NY), Chellie Pingree (D-ME), Chris Van Hollen (D-MD), Dale Kildee (D-MI), David Cicilline (D-RI), David Price (D-NC), Dennis J Kucinich (D-OH), Diana DeGette (D-CO), Earl Blumenauer (D-OR), Emanuel Cleaver (D-MO), Gary Ackerman (D-NY), George Miller (D-CA), Grace Napolitano (D-CA), Hansen Clarke (D-MI), Henry Waxman (D-CA), James A. Himes (D-CT), Jan Schakowsky (D-IL), Jerrold Nadler (D-NY), Jim Moran (D-VA), John Conyers (D-MI), John Garamendi (D-CA), Judy Chu (D-CA), Keith Ellison (D-MN), Lois Capps (D-CA), Martin Heinrich (D -NM), Mike Honda (D-CA), Mike Quigley (D-IL), Paul Tonko (D-NY), Pete Stark (D-CA), Peter Welch (D-VT), Rosa DeLauro (D-CT ), Sam Farr (D-CA), Sander Levin (D-MI), Steve Israel (D-NY), Steven Rothman (D-NJ), Tim Walz (D-MN), Timothy V. Johnson (R-IL) )